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42初邂死亡（第1页）

洛斯南因恐怖攻擊而喪生的消息很快便震驚羅馬教廷與歐洲貴族們，他們無一不驚恐、無一不憂慮，這不僅代表「復仇天使」的詛咒應靈了，更暗示世界末日是否提早到來，上帝的使者將起身反抗祂的權威。

宗教界更開始盛傳羅馬教廷將派遣神偷潛入伊麗莎白家族，暗中調換「復仇的天使」，他們已不容各種傳言破壞教廷的威信。但不管其可信度為何，身在台灣的伊麗莎白家族早已陷入一片愁雲慘霧中。

洛斯南的死亡讓忒蜜兒終於明白，不論他們之間的情感代表什麼，偏執也好、變態也好、迷戀也罷，他們之間有沒有愛情重要嗎？如果能夠重來，她願意沈溺在如此既危險又瘋狂的關係中，她不應該鑽牛角尖在人世間的倫理，因為她早已被這世界所遺棄。更或者，一開始她便不在這世界生存，她是在神與人所創造的邊緣區塊生活，她根本不能套用人間的邏輯作準則，可現在一切都太遲了。

她好寂寞，徹底的寂寞，沒有朋友、沒有情人、沒有愛，為何她還要這樣孤伶伶的存活在世界上呢？現在，她近乎無所無求，對人生已經死心，已經放棄，因為她生來便不是以人的條件被要求；那麼就讓她就如同石頭般靜止不動吧，就這樣凝滯所有，反而美好些。

忒蜜兒的願望無法再實現後，便形同廢人沒有思想，僅剩呼吸，目前被安置在南斯隔壁的房間內。來弔唁洛斯南的賓客紛紛替忒蜜兒產生惋惜，因為她喪失伊麗莎白繼承人的機會。除了忒蜜兒，家族繼承人中流露最傷心莫過於子爵了，他反常的換掉平日的神父裝，身穿亞曼尼的黑西裝出席喪禮，哀戚的神情讓人看了無不動容。

事實上，子爵是因妹妹忒蜜兒的病況而憂傷，他根本不在乎今天死的是誰，但因而傷及自己的妹妹，讓他內心的憤怒、慌張無法掩飾。他直接聯想到的便是采苓幹的好事，但他苦無證據，甚至他自己都是被警方懷疑的嫌犯之一。依照他平日放蕩不羈、叛逆的行徑，首先被懷疑是無庸置疑，但他不甘心妹妹是家族競爭下的受害者，他們都夠苦了、夠折磨了。

外表上他們的生活令人稱羨，實際上卻在卑微不過，甚至無法擁有真正想要的生活。什麼是神呢？並沒有愛、並沒有謙卑、並沒有寬容，神的名字只是在引起紛爭，神不過是控制他們生活的權威，那個虛名只是獲得掌控權的變相。

什麼神的血統，都是屁！他不再隱忍下去，已經再也沒有任何理由了，他要報仇。

看見子爵強忍悲憤的神情，芷若相當憂心，關於慘案的內幕，家族內的人心中都有譜，可是她覺得事情沒有想像中這麼簡單。依照采苓的細心又低調行事的性格，絕不像是會放置炸彈引起喧然的人，雖然事情跟她還是脫不了關係，但總有可疑之處還沒被釐清…整件命案反而是有技巧性的將兇手指向采苓，意圖點燃家族潛藏的仇恨與憤怒。

芷若也隱約發現采穎與采苓之間的互動更是微妙，不但彼此逃避對方的眼神，連往常一同出席的形式也改成單獨行動。想必他們之間絕對發生過什麼，是爭執還是…？她搖了頭，不願再深思下去，想到她和南斯之間也是牽扯不清，上次和他發生關係後，她一直猶豫是否作些事後避孕的防護措施。還有忒蜜兒將自己陷入麻木的狀態也令她憂心，一方面是不捨，一方面也影響她繼續待下去的理由。

不過唯一她能確定的是，羅蘭在這家族中的地位比她想像還要特殊，她知道今晚愛夫人與他有要事相談，而南斯之前有洩漏一個祕密通道給她，她打算從旁側聽，一切就等深夜過後…

寒風吹來，樹影婆娑，一抹黑影閃入愛夫人的房內，聽到關門聲響，早已潛藏在密道中的芷若連忙豎起耳朵，透過一絲光線從夾縫中窺看他們商討事宜。

「羅蘭，這幾天辛苦你了，沒有你，我還真不知道還有誰可以身負重任。」愛夫人微微從床上起身，口氣既欣慰又憂心。

「夫人，這是我應該作的。」羅蘭一身黑衣，潛伏在角落暗處，若不出聲，似乎便不著痕跡的融盡黑暗處。

「那…你跟警方周旋的如何？」愛夫人直接進入正題。

「暫時他們沒有懷疑。」羅蘭沈聲應對。

「這件事情不管是誰作的，我要你讓警方排除任何一個繼承人的嫌疑，懂嗎？」她必須要保護家族成員，也必須維持往後的競爭，唯有透過相殘，才能淬煉出最優秀的血統。

「夫人，上次您說…復仇天使與千年來的計畫，這兩件事情我仍然不清楚他們之間的關係…還有您說七人天使就在我們家族內又是什麼意思呢？」

聽完羅蘭的疑惑，愛夫人不禁發出戰慄的笑聲，她轉動在眼皮下的眼珠，以興奮的神情說道：「在歐洲世界確認基督教為正教後，不論比他們早發掘或晚發掘的宗教，都被視為異教，這些異教為了生存，紛紛隱藏另一個面貌存活。現在，多數的國家越來越能容忍多神信仰，可是事實上，神只能有一個。因為我們家族長久來堅決相信一神信仰，才能因而累積財富、威望、權利。我們便是信仰希臘教中一個稱為多拉的信仰體系，教義明確的告訴我們，想要經歷輝煌，必須從反叛中產生唯一。

「復仇的天使只是被隱藏象徵的一幅畫，暗示我們家族將有七個反叛角色，並且透過相殘，產生唯一的繼承人。簡單來說，像耶穌被他的信徒所背叛的情節，正是巧妙抄襲我們的教派所流傳的故事原型。透過反叛，才能產生純正，並且傳承幾千幾世…這幾年來，我已經暗中累積信徒，就只差一個純正的繼承人來號召。」

「 七人？忒蜜兒、子爵、采穎、采苓，那另外三人是誰呢？」羅蘭想像不到繼承人竟然有七人！

「這件事情我只能說到這，有很多謎至今我也還不解…我知道你的心中只有采苓，你就助她一臂之力，她還太嫩…」愛夫人語帶保留，卻也非刻意隱瞞，很多冥冥之中的力量，是她透過權利也無法掌握。

「是的，夫人。」

「你先退下吧…」愛夫人譴退羅蘭後，便陷入一片沈思，久久不動。

約過半晌，愛夫人緩緩起身，走向床邊右側一個布幕前，拉開布幕，「復仇的天使」便以邪惡驚人的氣勢震撼芷若，她瞪大雙眼不敢置信，她尋找一生的畫作居然近在眼前，就隱藏在愛夫人房內。

這副畫太過熟悉，那筆觸、那腥紅，都充滿了母親的味道。

愛夫人像是記住這副畫的每一位置，她細細撫摸畫中七個天使的頭像，當她撫摸至其中畫中左邊第三位天使時，突然歇斯底里的猛刮畫作，當下芷若差點衝出阻止，她母親的遺作竟然被這樣糟蹋！

可是，隨著畫中碎片一一落下，隱藏在天使頭像後，竟然是忒蜜兒的臉孔，這一幕太過驚人，十多年前的畫怎可能繪出現在的忒蜜兒呢？莫非這是預言畫…我的天啊！母親背後究竟隱藏多少祕密？難道南斯並沒有瘋，一切都是注定？

芷若簡直不敢再想像下去，這一切的發現都過於恐慌，神秘背後所隱藏的真相完全不能用常理去解釋。

突然，她聽見愛夫人喃喃自語，便克制慌張靜下心地聽…

「當年，我因為看到這個真相而自挖雙眼，沒想到第一個受害的居然就是忒蜜兒，之後的六人，即使現在我想知道也來不及了，我不能將這個祕密洩漏出去，沒有人能夠越過我到神的身邊。」愛夫人抬頭合掌代表對畫中神的敬意，她原本發顫的臉以及不停抽慉的嘴角，猶如被神輕撫過般，逐漸寧靜平祥。

隨後，芷若悄然離去，今晚這個祕密，已經足夠讓她瞭解到整個家族計畫的核心。然而她也明白剩下三個繼承人，她必須找出來，不然還會引燃更多的殺機。