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第五章

翌日一早，程慕宁被外头来来回回的脚步声惊醒。见她眼下乌青，银竹道：“奴婢听公主昨夜四更天才睡下，左右今日也没有要事，要不要再歇半响？”

程慕宁困顿地闭了眼，摇头说：“回了宫，理应去同皇后问安。”

银竹道：“皇后娘娘为人贤良，知公主奔波劳累，便是迟两日也不会计较的。”

“皇后贤良，但礼不可废。”程慕宁张开双臂任侍女整理衣袖，又问：“外头在做什么？”

银竹道：“公主回宫，几位宫妃前来拜见，奴婢知道公主懒得应对，便都打发回去了，但各宫陆陆续续送了些薄礼，不好推拒，正忙着登记入库呢。”

程慕宁闻言道：“许嬿，也来过了？”

银竹却是笑，“礼到了，人没到，说是病了，怕过了病气给公主，就不来了。”

程慕宁也跟着提了提唇角。

她自幼很少与许家人往来，对许嬿这个表妹，大多也只限于节日庆典时在宫宴上遥遥一望，因此也算是相安无事。直到程峥登基，她频频进宫，对皇后不敬，偏皇后出身翰林世家，性子过于温良端庄，屡次被冒犯，又屡次轻拿轻放，程慕宁那时从繁忙的政务中抽出身来，实在看不惯，便出手教训了许嬿一回。

自那以后许嬿便绕着她走，这几年她在宫里兴风作浪，也是因为笃定了程峥不会再召程慕宁回宫，如今眼看失算，躲她都来不及，更不可能往她跟前凑了。

程慕宁从妆奁里挑出两支发簪，慢慢道：“让人送点补品过去，叫珍妃好好养病，哪日痊愈了，本宫再去看望她。”

银竹微哂，心道珍妃的病，恐怕好不了了。

形容妥当，程慕宁往凤仪宫去。

此时的凤仪宫里虫鸣鸟叫，一片祥和。

这些年皇后不与后妃争宠，退避寝宫中鲜少外出走动，每日只栽栽花养养鸟，眼瞧宫里这一片姹紫嫣红竟比御花园还要赏心悦目，一看就没少下功夫。

只是宫人寥寥，看着有些冷清。

大宫女在旁引路，道：“咱们宫里没什么要紧事，娘娘又嫌她们聒噪，便打发了半数人出去。”她说着便到了殿外，那茶香味隔着珠帘都能闻到，大宫女道：“娘娘早知道公主要来，一早便在烹茶呢。”

往里两步，程慕宁就看到临窗茶案，姜亭瞳正低头点茶，那一套技法行云流水，这从骨子里透出的高雅，非底蕴深厚的人家养不出来。听到声响，她抬眸一笑，将手里那盏茶摆在对桌，“今春头一茬青凤髓，不知道本宫的手艺，公主还喝不喝得惯。”

程慕宁上前，端看了眼茶色，莞尔道：“这样好的茶，也只有在皇后手里才不算浪费。”

这话不是客套，姜亭瞳在入宫之前一直是大家闺秀里的典范，琴棋书画诗酒花茶，无一不精，而程慕宁也一直对这位姜家女有着天然的好感，因为她给人的感觉，很像孝仪皇后。

但也不完全像，正是这点不像，让程慕宁一度认为姜亭瞳并不适合当皇后。

同样是高门大户出身，孝仪皇后知书达理，温婉大方，言行举止皆让人如沐春风，但她实则外柔内刚，处事自如，可姜亭瞳却温柔有余，威势不足，凡事能退就退能让就让，以至于那年许嬿还没入宫时就能踩在她头上，更遑论是现在。

不过也正因如此，姜亭瞳对程慕宁这位几次出手相助的长公主多有依赖，当初程慕宁被软禁宫中，沈文芥因替她求情而被押入大狱，小皇帝的雷霆之怒一时震慑住了众人，阖宫上下无人再敢妄议此事，独独姜亭瞳，这位向来循规蹈矩的皇后，在得知程慕宁不日就要前往邓州时，跪在政事堂外整整一夜，只为求程峥收回成命。

那日程慕宁行至大殿，见她脸色苍白，摇摇欲坠，一副天要塌下来的样子。程慕宁走近两步，抬手理了理她的衣领，轻声细语地说：“皇后要真为我好，就请好好保重自身，你乃先帝亲自下旨择定的儿妇，只要你不犯错，就永远没人能越过你去，像今日这样的把柄，不要叫人轻易抓住，待来日时机成熟，再行谏言也不迟。”

姜亭瞳似是一怔，哭都忘了。

程慕宁也不知她到底听懂了没有，总之，当日她对这位皇后并不抱有太大的期待。

说实话，程慕宁甚至一度很担心姜亭瞳能否全须全尾地保住她皇后的位置，和裴邵不同，姜家没有足够强大的权势能与许敬卿抗衡，翰林院掌院往高了说能称一句内相，但到底在许敬卿这正儿八经的丞相面前略逊一筹，何况姜亭瞳的性子太软，只怕不是许嬿的对手。

但没想到，两个月前她从邓州寄出的密信没有石沉大海，这位皇后看起来似乎与从前不大相同，更稳重坚韧了，那是一种润物细无声的变化，一时叫人说不上来。

两人都落了座。

程慕宁没有去探问她平静表面下历经的惊涛骇浪，也没有提及两个月前那封请她“提点”程峥的密信，只像寻常姑嫂那般与她品茶叙话。

瞧见桌边那半截纸，程慕宁道：“这是什么，倒是新奇。”

姜亭瞳笑了笑，道：“纸雕花卉，时下京中姑娘们爱玩这个，本宫也是觉得新奇，便学来打发打发时间，不过依我看假花哪有意思，无色无香的，倒不如真花赏着有滋味。”

程慕宁闻言感慨：“离京太久，倒是全然不知道这些新鲜事了，还以为姑娘们仍在翻花绳。当真是日新月异，看来我也得好生打听打听，以免落了俗套。”

姜亭瞳道：“那有何妨，改日一场接风宴，公主还怕看不到新鲜事？”