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第4节（第1页）

徐心庵心里喜欢，却不知道怎么讨好女孩子，下意识争辩道：

“就他这蠢样，敢自称虎痴？那些不开眼的马匪，都不知道从哪里跑过来的，只是被这憨货牛一样的块头吓住而已，但真要动手的话，一试之下就知道这憨货纯粹是个绣花枕头。平时族中比试，那些初学拳脚刀枪的少年，只要机敏些，都能将他耍得团团转。你看他连把刀都没有，却捡一把柴刀冒充什么刀客。说起来那些马匪也真是蠢啊，竟然被这憨货吓跑，真是要笑死人了！”

女孩王萱不喜欢徐心庵动不动就反驳自己，小脸别过去，不再看他一眼。

第五章淮水楚山一军寨

白涧河从桐柏山南岭主脉的山谷深处汇聚众多溪涧，下游流经一片平缓而开阔的山谷盆地，最终汇入从西往东，在桐柏山间穿峡过谷的淮水之中。

这处盆地，位于淮水北岸的地形陡峭，淮源镇街市有近千户人家，主要沿淮水以上的白涧河两岸开阔谷地分布。

除了横贯桐柏山的走马道从淮源镇街市穿过外，还有四五条土路往左右的山岭壑谷深处延伸而去；白涧河与淮水在谷底交汇，水面比较开阔，总计有六七座渡口码头衔接被河流截断的道路。

淮源没有设县，除了街市西首建有一座小型军寨，街市外围也没有建城墙围护起来。

女孩王萱坐在马车进入街市，看青石主街上人流稠密，两侧楼铺林立，她才相信卢雄途中说淮源镇繁荣不在信阳城之下这话不虚，难以想象她们从信阳出发，一路都没有遇到几名商旅。

不过，细想也不难理解。

淮源镇是距离光州信阳县更近，但当世不同州县间都有设卡征纳过税，乡野民户更是严禁随意越县流窜，淮源镇平时自然是跟辖管的泌阳县联系更密切。

就算有大宗商货出山，要运往东边的淮南西路州县，通常也是等暮春淮水涨起来之后用舟船载行，这样更省人力。

穿过白涧河东岸的街市，来到一座渡口前，徐武江喊来渡船，小心翼翼的将马车拉上船，准备横渡有三十多丈宽的白涧河。

两边的渡口，除了七八艘渡船外，还有不少衣衫褴褛的苦力三五成堆在等活。

这主要是往西去京西南路的唐州、邓州等地，没有水路，西段走马道又崎岖难行，大宗商货却只能借助畜力，乃至就地雇佣青壮劳力肩挑背扛运过去。

渡河到西岸，就是军寨所在。

三百步见方的石城，临河的寨门上镌刻“淮源巡检司”五字；当地惯将这里称为军寨，官府文函里同时也将这里称为淮源巡检寨。

除了巡检司衙门、兵营外，驿所也在军寨之中。

徐心庵要大两岁，徐怀还差两个月才满十六岁，但徐武江都带在身边。

巡检司诸事都依赖地方，邓珪对徐武江这些部属也不会太严苛，军寨之中不缺徐怀一口吃食。

这会儿徐武江安排徐心庵、徐怀先送王禀等人去驿所：

“驿所就在前面，徐心庵，你与徐怀先送王相公他们过去，待某家回衙交过差，再过拜见王相公！”

……

……

驿所占地不大，约三亩许地，院墙头长有杂草。

从大门进去，第一进院子是驿丞公廨。

驿丞程益却不在院子里，只有两名厢兵出身的年老驿卒坐在廊前晒太阳；徐心庵嫌驿卒腿脚慢，留徐怀帮忙卸车，他跑去找程益。

王禀没有官职在身，但他被贬唐州留居，有地方监视之意，毕竟不是流放、充军。

他离京后，要在期限内赶到唐州报道，而唐州地方有监管他并照顾起居的责任；而前往唐州的途中，驿所也要给予收留、接待。

驿丞程益专司迎来送往之事，是不入流品的小吏，那些途经此时的官绅，个个耀武扬威，他都得受着；而被贬官员留宿驿所，他也不会怠慢。

程益平日里就喜欢喝口小酒，也不分时辰，酒就装壶茶里，看书写字画画，闲下来就抿一口，他叫徐心庵找过来，先从王禀手里接过官告函。

徐怀将车卸下停在前院，正要先将马牵到驿所后面的马厩去，瞥眼看到官告公函上写王禀因“不恭”之罪而削职贬官、见逐唐州。

他心里疑惑：