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017 提督回赠的礼物（第2页）

“直到今天，你看到了，最大的帆船也没有那么大。就现有的技术来说，那么大的帆船如何不断裂，如何能在两百年前行驶到好望角，都是未解之谜。我们家族几代人为此一直立志航行到大明，但是听说大明实行了海禁，宝船已经不能下海了。”

“而大明，也不再是我梦中的伟大帝国了。这东西，也不再是海上霸者的象征。”

“所以，我把它送给你。因为你是一个不太一样的大明贵族。”

斯蒂芬慷慨激昂地讲完了故事，许三宝有些冒汗，因为这东西其实只是一个金属腰牌。

不过，好意还是要领的，何况是从外国人口中听到了关于郑和宝船的传说。

许三宝一脸激动：“斯蒂芬阁下，真是太感激了。”一面静待斯蒂芬提督的下文，可以感到他送这个礼物是下了心思的，所以肯定有下文。

果不其然。

“我们是朋友。”斯蒂芬继而说出了自己真正的目的，“如果可能的话，我希望明年还能买到更多的提督红茶。你给了我很多好处，我不会白占便宜，我将为你的贡献在奥兰治亲王面前谋求一个爵位。”

“等等，一年的时间你就可以再次来到大明了吗？”许三宝非常敏锐地抓住了斯蒂芬提督措词中的漏洞。

“是的！看来你还不知道。”斯蒂芬提督说，“因为黑船的出现，各国都已经开始建造新型的战舰了。我这次回国，就是要更换最新型的战舰。这种新型的战舰不再需要风帆了，它可以用三个月的时间就完成从尼德兰到东亚的航程。”

“其实，这种黑船在五十年前就完成处女航了，但是因为它不需要纤夫，拖船业主们强烈反对使用这种船。它的速度和可靠程度也很有问题。因此各国都没有继续建造。”

一瞬间，许三宝的表情变了。

什么是黑船，他大概已经猜到了。

“但是现在，黑船已经证明了它的价值。为发财而高兴吧，朋友！”斯蒂芬还以为许三宝首先想到的是这其中带来的商机，依旧兴奋地说着，“我将在波斯湾更换我们尼德兰总商会为我准备的最新型的黑船。至多一年，我们就可以再见面了。”

差不多一年两次的航行能力，和两年一次相比，这是四倍的利润啊！

但是，如果下次再来的时候，带来的不是钱，而只有大炮呢？

许三宝感到就连嘴里的茶水都不是滋味了。

为什么斯蒂芬已经不再崇拜郑和宝船，毫不在乎地把那个东西送给了他，他现在明白了。

斯蒂芬在和许三宝用餐的过程中滔滔不绝地讲起自己的国家，可以看出他深爱着这个国家。

而尼德兰的梦想是取代西班牙成为日不落帝国。

这并非不可能，在斯蒂芬口中，尼德兰是一个很神奇的国家，因为它目前没有国王，而叫做“尼德兰七省联合共和国”，是世界上第一个使用共和制的国家。

这是一段在许三宝听来十分奇葩的历史，大致原因是尼德兰的商业过于发达，贵族坐吃山空，于是终于把整个国家一个城市、一个城市地都卖给了商人，于是没有了国王。

这时候西班牙占领了尼德兰，尼德兰没有抵抗。似乎尼德兰属于谁都一样。但是就在不久之前，西班牙的无敌舰队被大不列颠海军歼灭。而西班牙国王菲利普同时在对法国开战，这时候，他缺钱了，把手伸向了尼德兰商人的腰包，强取豪夺。结果，要钱不要命的尼德兰人民愤怒了，起义了，然后独立了，于是诞生了尼德兰共和国。