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第52章

第二天，在商队进入尼普尔城不久，塔木卡就收到了来自王宫的邀请。

他在这里颇有些人脉，一位父辈在长老会议中任职的年轻贵族，在觥筹交错间给了他一个神秘莫测的微笑。

“听说这段时间，乌鲁克发生了一些大事。”他年轻的朋友说，“今夜即使做梦，我也会听见你在给我讲那些精彩的故事。”

“当然可以，我的好大人。”他握住腰带，笨拙而缓慢地朝对方鞠躬，适当的蠢笨能令事情进展得更顺利，“但愿您不会介意我的满腹苦水。”

“怎么会呢？”对方说，“可惜，这得等王召见您之后了。”

“我确实收到了王宫的邀请……”

他微微颔首：“事实上，王已经迫不及待地想要听你讲述乌鲁克的事了。”

应该说，迫不及待地想要从别人口中知道自己对乌鲁克所做的事了。

尽管对一切都心知肚明，他面上依然端着微笑，一个精明、市侩的商人的微笑，虽然人们总说不应该以外表轻易判断一个人，但他知道他们会因为这个笑容而认定他是一个会在关键时刻抛弃自己国家的人。

“听说你给乌图姆将军送了两车酒过去。”对方小声问道，“老实同我说，那红色桶里的酒是不是比一般的更好？”

“说不上更好，但是很特别。”他面露神秘的笑容，“就像小麦经过烘焙会发出更富裕的香气，那种酒需要被太阳晒过才会酝酿出独特的芬芳，送给正在修缮河坝的乌图姆将军最好不过……当然，您日后也会品尝到的。”

尼普尔王的宴席最后定在了中午，而非晚上。

塔木卡能够感受到他的急切，从那些酒桌边的朋友口中，他得知尼普尔前段时间举行了前所未有的盛大仪式，尼普尔王已经和他们的王一样，成为了自己国家守护神的人间代行者。

有些出乎意料，又似乎在情理之中——尼普尔王作为王的资质并不优秀，他膝下也不乏有些才能的子嗣，但尼普尔和基什一样，没有和女神共同孕育的继承人，从这个角度而言，他或许是目前最好的人选了。

“塔木卡卿，吾已经等你很久了。”

尼普尔王斜躺在软塌上，他已四十岁有余，但看起来仍像青年人那样年轻英俊——拥有神明血统的人大多如此。

他的每根手指上都佩戴着镶有宝石的戒指，尽管天正亮着，大殿内依然点了蜡烛，火光将那些珠宝照得熠熠生辉，几乎让塔木卡看不清他的脸。

他不着痕迹地撇开视线，看向窗外的烈日……这个时候，他的礼物应该已经抵达河岸了。

“这真是我的荣幸，王。”他回以谦卑的笑容，“相比上一次我见到您的时候，您似乎更加容光焕发了。”

尼普尔王畅快地笑了，以一种符合他年轻外表的语气说道：“你的话永远是那么悦耳，塔木卡卿。”

他的眉目中有一种前所未有的意气风发——塔木卡不太记得对方之前是否也笑得这样肆意。交结人脉，就该如蜘蛛编织自己的网那样小心翼翼，但大部分的尼普尔贵族，以及这个国家的王，在他脑海中留下的印象，甚至不如只去过一次的库撒。

这种模糊的印象就像是尼普尔王本人一样，他从未成为过同代君王中的佼佼者，也许他不比上一任的尼普尔王逊色，但也没什么值得称道的地方，他不过是一个在国家王权更叠的历史中不太起眼的存在。

执政早年，他活在先代乌鲁克王卢伽尔班达的阴影下，而在比他年轻的君王中，又有吉尔伽美什和基什王阿伽这样远超同龄人的优越存在，甚至是年纪最轻的乌尔王麦桑尼帕达，登基后也开始崭露锋芒。

就像那场伟大的界河之战一样，真正的主角是乌鲁克和基什，尼普尔不过是这个故事里一个不太光彩的陪衬品。

“听说乌鲁克遭遇了前所未有的灾难。”尼普尔王摇晃酒杯，“真是太可惜了，那位年轻的王恐怕从未遭受过这种挫折吧？”

“吉尔伽美什王倒是还活着……”他故作犹豫，“事实上，我还真不知该如何称呼那位大人，一位真正的君王应该统治一个国家，而非一片废墟。”

尼普尔王挑高了眉毛：“听你这么说，乌鲁克确实被毁了？”

“满目疮痍。”他忧心忡忡地回答，“唉，直至现在，我都无法忘记那个夜晚——天之公牛，没想到世上竟有这样的庞然大物，它踏过乌鲁克时，城墙就像孩童的积木那样不堪一击，不知那位王究竟做了什么怎样的罪过，竟让大神降下这种惩罚。”

“吾不知道吉尔伽美什犯了什么错。”因为微醺，尼普尔王脸上露出了嘲弄的笑容，“而天之公牛却与安努无关，驱使这庞然之物的权能已经回归到了它真正的主人手中。”

他面露讶异：“您是说……”

尼普尔王盯着他，许久——忽然大声笑了起来，高亢而响亮，在厅堂里萦绕不散，仿佛他今天就在等候他脸上露出这样的表情。

“不错，伟大的大气之神恩利尔即将返回他至高的神座。”尼普尔王说，“而那个鸠占鹊巢的伪神，将回到他该有的位置上——作为一片废墟的守护神。”

“竟然是这样。”他不动声色，“可怜的吉尔伽美什王，以他的高傲，也许死在那场灾难中才是对他最好的结果。”

除非登基太晚，优秀的君王基本没有大器晚成的可能性。

当然，尼普尔王并不是什么“大器”——但他确实有点沉醉其中了，很难揣测一个人在得到了不适合他的礼物时会导致什么后果。

“你的神色里可看不到多少惋惜，塔木卡卿。”

“我当然感到惋惜，尊贵的王。”他柔声道，“不过……在乌鲁克的时候，他们都管我叫胖老鼠，我虽不喜欢这个称呼，但老鼠们努力延续生命的本能，难道不是值得敬佩的吗？哪怕是一个卑贱的物种，也该试着效仿它们的优点。”

“你可真是坦诚，塔木卡卿。”尼普尔王放下酒杯，“那位卢伽尔之手呢？她还活着吗？”

“还活着……”他叹了口气，这次要更真情实感一些，“然而与死了无异，若吉尔伽美什王还有一丝仁慈，反倒该让她没有痛苦地死去，再让她体面地下葬。”