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第22章 中亚述帝国与安德烈摄政中（第2页）

“那些人也与您有关？”

“他们都是我的朋友……”

巴布·阿塔·伊迪纳沉默无言。

“我说了，我暂且饶过你之前所做的种种，因为这些事不是出于你自己的意志。但现在，站在你面前的这些人，我亲自带来的人，如果你还要固执己见地完全遵照阿达德·尼拉里国王的命令行事，那么待我面见了人王，与其争辩获胜后，你巴布必将成为所有这些暴行的替罪者！”

“殿下！”巴布跪了下来，“请您听我说，当我们的巡逻兵在旷野里第一次遇到这些突然出现的奇装异服之人时，我立刻亲自前往了阿舒尔城向陛下请示。他当时非常果断地决定处死那些人，您同我一样都非常清楚，国王陛下他是一位明君，我想他做出这样的决定，一定是有他自己道理的……殿下，我是个罪人，但请您设身处地地考虑一下我的处境，我仅仅是尼尼微这一座城的城主，从没有胆量敢直接违抗国王的王命，所以……”

“我就是未来的国王！”萨尔玛那萨尔的语气中带着愤怒，他怒斥道，“巴布，你不要看不清形势，我伯父年事已高，且无子嗣。此次他招我回来，必然是要立我为王储，随时准备代他继承整个的江山社稷。所以，你真的胆敢直接违抗阿托尔储君的命令吗？！”

空气中弥漫着紧张的气氛，巴布·阿塔·伊迪纳的谋臣上前谏言道：“殿下，您看我们取这样一个折中的办法好吗：跟随您一同来到的所有人我们都会放掉，虽然他们是从地狱里逃出来的鬼怪，但我们会……”

“放肆！睁大你的眼睛好好看看！他们不是什么鬼怪，他们是人类！如果你说他们是从地狱里跑出来的，那我呢？！我也是鬼怪吗？！”

“请息怒，殿下。我的意思是这世间不乏好事多嘴的闲人，他们会这样议论今天的事：尼尼微城的城主放走了从监狱之星里逃出来的罪犯，他们会称这些罪犯为饿鬼和罗刹，并将这件事上报给天主的酷吏和大天使们。到那时，这件事的性质就会变得十分恶劣且不可收拾，这不仅仅只会影响巴布阁下，更会使国王陛下和整个阿托尔王国蒙上非议；所以，为了殿下您自己国家的利益，为了吾王阿达德·尼拉里的声誉，我提议在释放这些人之前，将他们乔装打扮并更改姓名，他们会被冠以王国监管的劳役犯的身份入籍，但不得授予他们进入各个城市和人类管辖区域的权限，他们只能留在村社或者旷野，依靠耕作或放牧为生。殿下，我们尼尼微的上层官员们将协助隐瞒这些人的身份，请您考虑这个折中的提议……”

萨尔玛那萨尔见他句句在理，且表达中肯，他回头望向自己的妻儿，轻轻点了一下头，然后转过身，将巴布扶起来，表示同意这个提议。

王储向侯爵介绍了自己的妻子——埃兰人拉勒和自己的儿子安德烈。他得知在这些年，埃兰人不但已经恢复了“人类”的地位，并且广泛的与南部的加喜特贵族们通婚。所以他的妻子和孩子将会拥有合法的身份，他们将一同启程前往首都阿舒尔城的宫殿，面见人王。至于苏珊娜，作为卡拉赫的公主，将会与他们结伴同行。然而安德烈的同学和他的家人们就没那么幸运了，他们被限制入城，只能在阿托尔郊外的村社中生活。安德烈·洛什卡罗夫对这个结果十分不满，他走到父亲面前质问道：“爸爸，这些人可是我们带到这地上的，我们做事要有始有终，要对他们尽责，怎么能就这样把他们扔在这城外呢？”

他的父亲无奈的摇了摇头，轻拍他的肩膀说道：“孩子，他们已经得救了，不是吗？我们将他们从末日中拯救，带到这天国中让他们获得第二次生的机会。安德烈，我们做得已经够多了。你要知道你脚下的阿托尔国，只是造物主治下的诸多王国之一，这世上所有的人都要遵从上帝的律法，你还未曾领教过维护律法的天使与他们邪恶的同党们究竟有多大的力量，你无法想象他们能做出多么可怕的事情……”

“这和这些人有什么关系？爸爸，你可是王储，你有权力给他们完全的自由。”

“不，我没有……人类种族和非人种族不能通婚，这是上帝的律法；监狱之星里的众生永远不能踏上这天国的领土也是上帝的律法。安德烈，我们在人类的王国里虽然身份显赫，但在上帝的王国里我们只是普通的肉体凡胎，然而掌管一切的天使们却拥有超凡的能力，他们能够呼风唤雨、降下闪电和诅咒……”他放低了声音继续说道，“我们绝不能现在就站出来公然挑战他们的权威，现在还不是时候……我的孩子。此刻我们能做的也只有隐忍，不断壮大我们的力量，只有这样在未来，才会有命运眷顾我们的那一天。”

安德烈沉默不语，他闭上眼睛，黯然的转过身去，走到众人中间。他安抚着这些历经沧桑的同伴们，看着这些可怜的人无助的目光，他小声且谦和地对他们说道：“兄弟姐妹们，还有所有的长辈们，你们听我说……请坚持下去。如今，我的伯公为王，以后我的父亲就会为王。但终有一天，我，会成为阿托尔的国王。等到那一天，等我有力量去对抗这不公的一切，去对抗这黑暗世界的时候，当我有能力向雅威提出要求的时候，我向你们保证，那时我定会恢复你们的荣誉和地位，让你和你们的子孙自由的生活在这片土地上，所以，请坚持下去……”

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“我们已经很感谢你们了，是你们救了我们，这恩情我们已经无法报答了……”移民者们纷纷向安德烈和他的父母鞠躬行礼，并表示理解他们的难处，“我们生活在乡间也能很幸福，谢谢你们……”

众人被带到村中更衣和登记入籍，斯特列利琴科一家人的姓氏被更改为尼努尔塔（Ninurta），奥莱克西被改名为图喾尔第（Tukulti）；伯克丹被改名为舒尔曼·穆沙布舒（Shulman-mushabshu）；苏珊娜与她的养父母挥泪告别，安德烈走过来拥抱并安慰她的悲伤。索贝茨卡夫妇改姓为宁伽勒（Ningal），他们将与尼努尔塔一家结为伙伴。那日以后，大部分的人都前往了西面的城邦卡拉纳（Karana）附近的村社，并在那里分散定居，唯有耶胡迪尔一家的行踪不知了去向。安德烈，则跟随父亲萨尔玛那萨尔以及母亲拉勒，同苏珊娜一起，在巴布·阿塔·伊迪纳的陪同下，向南渡过希底结河，踏上了前往阿托尔的首都，也就是人类之城——阿舒尔城的旅途，由于大路畅通，他们很快就到达了目的地。

宫殿大臣（rabekalle）阿纳·卡拉（Ana-Ashur-qalla）前来迎接，他是一个瘦高的中年男人，有着尖锐犀利的眼神；陪同他的是国家事务的首席主管（rabzāriqe）伊巴西利（Ibassi-ili），他有着典型高级官员的形象，是一个大腹便便，头发快掉光的白胡子老人，他的神情憨厚自然，言谈也十分从容，他向他们介绍国王最近的情况，他独有的亲和力让安德烈一家本来带有的一丝不安和紧张也瞬间消散了。

他们两个人带着萨尔玛那萨尔一家人，穿过阿舒尔城的城门。这座城市的城墙并没有安德烈想象的那么高，城门的两侧有着庄严的守护天使雕像。穿过城市的干道，他看到两侧矗立着的大大小小的神庙与梯形寺院，寺院的墙壁上有着用滚筒印章制作的，记录一个个祭祀仪式的浮雕，皆是为天神雅威而立，在北方，他们称他为“阿舒尔的神”。

由于国务缠身，勤政的国王阿达德·尼拉里一世并未亲自前来迎接自己的侄儿，而是在宫殿里一边批阅着奏章一边等待着萨尔玛那萨尔的到来。当他听说了他的侄子一并带来的，还有未来国王的继承人——安德烈的时候，老国王的脸上露出了几十年来都未出现过的那种真切的笑容。当萨尔玛那萨尔亲王一行人走进内殿大厅的时候，阿达德·尼拉里立刻放下手中的工作，主动冲上前去与拥抱自己多年未见的亲人。

“伯父。”

“啊，你终于回来了，萨尔玛那……”

“这位，一定就是你的小公子……他叫安德烈是吧？”老人摸了摸自己侄孙的头，并亲吻了他的脸颊。接着，他转到侧面，向卡拉赫的公主苏珊娜点了点头；最后他拉住安德烈母亲拉勒的手，说道：“孩子，这么多年过去了，你还是这么漂亮……哎，真的对不起你，这些年让你跟着我侄儿吃了这么多苦。”

拉勒大方的一边微笑，一边摇头，然后向老人亲切地眨了眨眼睛，表示一切都过去了。

“哈哈哈，你们回来了，回来了……”

此刻老国王难掩自己开心的神情，连眼睛也笑得地眯成了一道缝，他摸了摸自己长长的胡须，然后示意他们随他往更里面走去。这张慈祥的面孔有些出乎安德烈的意料，因为在他本来的想象中，这位下令杀死自己先到这里的朋友和家人的国王，应该有着一张十分狰狞和冷漠的外表。然而此刻，这位和蔼可亲的老人，差点让他忘记了自己那些还被放逐在外的朋友们。想到这里，安德烈的表情又便又变得严肃起来。老国王察觉到了他的异样：“看来，我的小孙儿不是很高兴啊。”

“尊敬的陛下。”安德烈这样称呼他道，“您可知，那些与我们同来的，就是被我父亲从那个已经毁灭的世界里拯救出来的人——我们的朋友们，就是那些被污蔑为是从地狱中窜逃出来的恶鬼的可怜之人们，他们被您的士兵所斩杀，他们的头颅此刻被挂在尼尼微的城墙之上。国王陛下，我希望您能够给出一个合理的解释，并恳请你重新为他们安排体面的葬礼……”

安德烈用坚毅的目光注视着国王的双眼，萨尔玛那萨尔连忙拉住他的儿子，以防他再说出什么不应该说的话。老国王深深地叹了一口气，他没有立刻给出回答，而是缓缓地走到墙边，目光扫过那些宫殿内壁上描绘历代国王和侍从的琉璃瓦彩绘，他看着那些被夸大了胡子和眼睛的画像，然后他意味深长地说道：“孩子，我对你朋友们的境遇表式沉痛的惋惜和抱歉。”接着，他走回到了安德烈的面前，继续说道：“设立时空门帮助逃犯从监狱世界出逃，这是重罪。”

安德烈没有说话。

“不要说帮助越狱了，就连接济逃犯或让他们继续在旷野里游荡，这样的小罪，我的国家，我的城市都可能会被株连，会被上帝和他的使者们毁灭，连一片瓦都不剩，就连其他没有罪的人想要再看这阿舒尔一眼，都会被化为盐柱。

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“孩子，我们就是活在这样一个不公的世界里。我们无能为力，只能遵循上帝的律法，因为全能的上帝，他创造了整个宇宙中的一切，他座下的众天使们，依附着他的力量，定夺这世上每一个人的罪行，我们无权过问。

“孩子，我们人类，只是极易损坏的血肉之躯，我们能做的只有等待，等待马尔杜克（Marduk）的到来……”

“马尔杜克？”安德里问道。

“是的，马尔杜克。在南方，民间一直流传着一个叫做《埃努玛·埃利什》（En?maEli?）的预言——在未来的某一时刻，一位名叫马尔杜克的凡人将降生于世。他左手持一张强弓，为箭配上箭羽，右手握钉头锤，将在一场风暴中战胜天神，从而拯救世界于水火之中。

“没人知道这个预言出于何人之手，但它一经出现就立刻在人们之中盛传，甚至开始涌现出崇拜这位英雄的浪潮，人们为他造像，为他树碑。使他成为了南方城邦的一个秘神。”

“上帝能够容忍这样的预言被传播吗？”

“起初，上帝和他的仆从们对这个预言不以为然，根本没有放在眼里，因为一介凡夫的力量在他们看来就如同蝼蚁一般，也正因此，人们为了彰显人类种族的荣耀，在最开始传颂这个预言的那几年里，它并没有被明令禁止。直到……”