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“元熙三年的进士？”

赵毓，“今年刚元熙五年，先生都是散馆的翰林了，不要说与您同科的进士不能比，就是与您一起进翰林院的那些储相们都不能比，您真是实打实的前途不可限量！只是，……”

他说着，话锋一转，“先生为何不进微音殿，而来户部做事？”

柳密，“我出身微末，读书就是为了功名，如今有了功名，就想要做些实在的事情。”

赵毓点头，“大人好气度。”

柳密，“不敢赵先生称大人。”

赵毓，“柳大人位列台阁，早晚的事儿。”他请柳密坐下，又抬手倒了茶，才问，“柳大人既然如此清雅，为什么开口问我们要回扣？这笔军饷，一分一毫都是前边儿兵士的血。您也知道，如今西北战局糜烂，没有这三百万两渡劫，前功尽弃了。”

柳密端了茶盏，也是语重心长，“赵先生，您通情达理，我与您说实话。年根儿了，我们户部封账那是天经地义，就连御史台督察院都说不出二话来。这点，您认可吧。”

赵毓点头，“是，我明白。”

柳密，“我们年根儿下开销军饷，这是人情。雍京久居大不易，京官穷，既然是人情，总是要有些人情债的，您说，是不是？”

赵毓，“一成军饷，三十万，太多了些吧。”

柳密放下茶盏，忽然向前微微一倾身子，“要不，我给您算便宜儿。二十五万？”

赵毓，“十万，不能再多了。”

柳密，“二十万。户部上上下下都辛苦一年了，年底了，拿不了银子回去，年都过不好。”

赵毓锁着眉头，仔细寻思，末了，一咬牙，“十五万！”

柳密，“十八万！”

赵毓刚要开口，柳密拦截，说，“赵先生，户部明天就封账，您这笔银子要是不给，过了今晚，您就算是捧着二百五十万的白银，都送不进户部的大门！我们也不敢再要了。再说，西北不是您一家等着开销，甘宁总督祝惟演许给的我们的是六十万两白银！”

“老祝？”赵毓一讪，“柳大人是聪明人，他就算是捧着二百五十万，您也不敢要。”

柳密不说话，就是喝茶。

赵毓，“柳大人装糊涂是吧。您不是翰林嘛？这一年来，没少抄写西北军报吧。甘宁总督祝惟演，不战不和不守，不死不降不走，——相臣度量，疆臣抱负！古之所无，如今也罕有。”

“这老祝要是哪天不走运，被西北游兵散勇抓了去，我可没钱去救他。等到朝廷追到今天这笔军饷的事儿，户部谁开销的军饷，谁就脱不了干系。到时候，就算您圣眷正隆，不死也得扒层皮。”

……

“赵先生不必如此。”柳密看着黄枞菖身后的赵毓，“黄秉笔也不是您的挡箭牌，看您，将黄秉笔的衣袍都攥褶皱了。”

赵毓猫在黄枞菖身后，扯着他壮胆，才说，“拉倒吧。老黄和你同殿为臣，他自然不会与你抓破脸。我如今解甲归田，无事一身轻，我才不要和你再有半分瓜葛！你这个人，外表斯文俊秀，实则一肚子坏水，我老实厚道，没你那么多心眼儿，不绕着你走，不定哪天又着了你的道。”

柳密，“先生书院正堂挂的这匾额，写的真好。大、正二字，先生何解？”

赵毓心想，文湛写的。他又不风流，没啥文采，估计看着大正宫，比照着就写了，还能有什么讲究？于是，回答，“不小，为大；不歪，为正。”

柳密听着，低头笑了。

赵毓，“……”

……

见了“户部小吏”，赵毓回府，听到管家回话，尹名扬虽然热没有退尽，却睡的安稳了。

杨进过来问，“户部回扣十八万的事，我们应吗？”

赵毓，“咱们府里还有多少现银？”

杨进，“三千两。”

赵毓一惊，“这么多？我以为最多八百两，咱们管家爷爷够能攒的啊！”

“开源节流，量入为出，多年惨淡经营的成果。”杨进带着自豪，“雍京久居大不宜，人情往来都是不小的开销。”

赵毓，“嗯，那你能在今夜凑出十八万两现银吗？”