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第244节（第3页）

待贵族们走远，宫道变得空空荡荡。

礼乐声流淌，本是恢弘的韵律，入耳却显得空洞，不复盛音。

乐声持续良久，宫道尽头传来脚步声。

一名侍人疾行而来，奉天子旨意前来查看，探究为何使臣迟迟不至。

侍人一路小跑，喘息未定。看到宫门处的情形，下意识停下脚步，心中满是踌躇。

“这要如何回禀？”

就在他迟疑不定时，雍檀几人终于有了动作。

四人冷睨对面，其后一甩袖摆，前后跨过宫门踏上宫道，大步向乐声传来处行去。

侍人站在原地，遇四人从身旁走过，迅速避让到一侧，弯腰垂手，大气不敢喘。

各国使臣紧跟着走入宫门，数名小国国君夹在队伍中，对雍檀等人走在身前没有丝毫不满。

“大国之威。”

“吾等不如，唯有从之。”

一行人来至大殿前，依礼整理衣冠，提步登上丹陛。

迈上最后一级台阶，迎面有香风袭来。明亮的烛光映在脸上，一瞬间卷过热浪，驱散晚秋的凉意。

殿内火光通明，铜灯并排摆放，牛油火烛熊熊燃烧。光芒吞噬暗影，照亮大殿每一个角落，黑夜如同白昼。

高大的圆柱并排矗立，从殿门延伸至宝座前。

宴会席位设在圆柱下，贵族已经入席，诸侯使臣的席位暂时无人，天子宝座也是空空如也。

使臣们进入大殿，礼乐声愈发高亢。

贵族们的视线移过来，看到为首的四人，互相传递眼色，开始交头接耳。

雍檀目不斜视，率先行至席间落座。

殿内有婢女引路，使臣人数虽多，行动却不见杂乱，很快全部入席。

“天子至！”

殿外传来唱声，天子的身影出现在火光下。

宽袍高冠，玉带缠腰。腰悬一枚玉环，环下丝绦垂落过膝。

礼官的唱声中，天子迈步走入大殿，众人俯身行拜礼，宫迎天子登上宝座。

“起。”天子振袖落座，声音在殿堂响起。

“谢陛下。”众人再拜后起身，各自入席。

乐声告一段落，侍婢鱼贯入殿，送上美酒佳肴。

天子面前设九鼎，国君、贵族和使臣的食器严格遵照礼制，没有一件出错。

上京的酒十分浑浊，需筛过才能饮。

盘中菜肴热气腾腾，烹煮方法简单，大多只加了盐。不能说难吃，但也绝称不上美味。