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099 再带袁老大人坐一次热气球（第2页）

袁可立笑道：“你是没打算学。”

这年头，不会写毛笔字就没法参加科考，书法不好考官定会直接给你把试卷丢进垃圾桶里。但是许三宝根本没有去赶考的打算，又怎么会想学书法。

许三宝推脱道：“毛笔书写慢而废纸，难以绘制细密的工图，又不便携。现在实在太忙，等到闲下了，学生定然也会好好练一练书道。”

袁可立叹道：“那时我已不在咯，教不了你咯。”

言语之间，似乎能教许三宝这样的年轻人一些东西，是一件让他感到欣慰的事情。

袁可立累了，返回之前留了作业，叫许三宝把登州的街景结构悉数画成草图，对民间自建似乎规划不妥的地方进行标注。

这一件事便做了两日。

第三日下午，登莱周围数十里都被看过，地图也画了一大叠，都仔细地标注好次序、地名、问题。许三宝使用统一比例尺，拼合起来就可以做成最新的登莱地图。

袁可立再次登上热气球，在万里晴空中对他的作业一一仔细查看，一面对照登莱实地情况，频频点头。许三宝这个作业是帮了他很大的忙了，以往坐轿勘察，多处不可去，骑马，他年老体衰，不堪磨难。如今坐在热气球上，在许三宝的帮助下，几天便做完了几个月做不完的事情。

袁可立带着风帽，许三宝则像个陕北农民一样将一块白毛巾裹在头上，给袁老大人捧着热水壶，神情敦睦。不知道的人看到这一老一少，定然会认为是祖孙二人。

许三宝问：“老大人，这样可以么？”

袁可立笑道：“若问此图何所似，《清明上河图》差可拟。”说罢哈哈大笑。

这“差可拟”的话出自典故“咏絮才”。谢太傅在一个下大雪的日子里教儿女念书的时候，忽然问：“大雪纷纷何所似”，兄曰：“撒盐空中差可拟”，女儿谢道韫则说：“未若柳絮因风起”。《红楼梦》中曾以“堪怜咏絮才”来形容林黛玉，因此即便是许三宝也清楚。

袁老大人这样说是夸奖许三宝了，但是也有嫌不够精致的意思。

许三宝一笑，可也没有时间再帮袁老大人细细绘制正图了。不然这地图画下去，画完登莱画渤海湾，那便大事去矣。

袁老大人却问道：“嗯，你怎么不往下接啦？”

许三宝拱手郑重道：“未若海山万里图。”

袁老大人欣慰道：“年轻人有鹏程万里之志，是一件好事。老夫太老咯，人在辅阁，又逢国难，身不由己。不然真想再登船远航，随你一起乘风破浪，置身万里之遥，去看一看不列颠、弗朗机那些西洋强国究竟是什么样子。”

许三宝恭敬道：“但有一天，老大人想登船远行，学生为老大人操帆使舵。”

这些天他与袁老大人做忘年之交，虽然没有师徒之名，实有师徒之实。建城治港这样的大学问，不是衣钵弟子，是可以随便传授的么？袁老大人却毫无保留地把许多关键说给他听，许三宝心里着实感激。

袁老大人眺望着辽阔的大海，向往笑道：“但有一天，足慰平生。”

两个人说着要返回蓬莱阁，忽然看到远处西方城门陆续有烟墩燃起。登莱大道一片混乱，缇骑纵马过街，但不似是战乱，而是在净街，要迎接什么人。

一声奇异的咆哮声从数里外传来，随即地面便是微微一颤。似是龙吼，但又不似生物，充满金属震音。城门口万民空巷，都涌到城头去看。

两个人面色都是一变，不约而同拿起千里镜一看，一起惊讶道：“北工部的机甲来了。”